Dit kunstwerk van Xu Zhen is gebaseerd op het bronzen beeld van Artemision. Het standbeeld uit 460 v. Chr. werd teruggevonden in een Romeins scheepswrak op de bodem van de zee, nabij de Kaap van Artemision, voor de Griekse kust. Tot op heden is het onduidelijk of het standbeeld Poseidon, de god van de zee, of Zeus, de god van de hemel, voorstelt. Xu Zhen kopieerde het eeuwenoude beeldhouwwerk en plaatste een aantal pekingeenden, een Chinese specialiteit, op de armen van het standbeeld. Pekingeend werd bekend in de veertiende eeuw, toen het gold als het favoriete gerecht aan het Chinese keizerlijk hof. Sindsdien is het een nationaal symbool dat de Chinese cultuur vertegenwoordigt op diplomatieke diners.
Xu Zhen vermengt in zijn beeldhouwwerk twee elementen uit respectievelijk de westerse en de oosterse cultuur. Hij erkent dat er in het echte leven enige terughoudendheid bestaat in de uitwisselingen tussen China en Europa, wellicht veroorzaakt door culturele vooroordelen en het feit dat elke partij de geschiedenis op zijn eigen manier interpreteert. Xu Zhen denkt na over de ontwikkeling van een cultuur en beschaving die gebaseerd is op de mythologie, en stelt dat historische interpretaties niet zo bepalend zijn als vaak wordt aangenomen. Het feit dat we nog steeds niet weten of dit beeldhouwwerk nu Zeus of Poseidon uitbeeldt, is slechts één bewijs dat de manier waarop we onze eigen cultuur begrijpen, altijd kan veranderen. Dit werk maakt deel uit van The Eternity Series, een verzameling beeldhouwwerken waarin oosterse en westerse historische kunstvoorwerpen met elkaar worden vermengd.
Tekst Beaufort 2018
